La ñ es muy utilizada para identificar lo español por ser una letra propia de este idioma y por tanto diferenciadora del resto de lenguas, pero ¿de donde viene la ñ y porque es una peculiaridad del idioma castellano?
La letra eñe (ñ) es la decimoséptima letra del abecedario español, que representa un fonema consonántico de articulación nasal y palatal.
La historia empieza en los monasterios del siglo IX, donde al intentar economizar letras y pergamino empezaron a utilizar una ligadura formada por la ene con una ene más pequeña en su parte superior (llamada virgulilla) para representar el par «nn». Con la evolución caligráfica, esta virgulilla acabó siendo una raya, y con la evolución de la lengua en España se adoptó este nuevo sonido como una letra independiente, al igual que pasó en otros muchos países con la w (uve doble). De esta forma en el siglo XV se comenzó a identificar la eñe y su sonido como algo propio del castellano por no existir precedente en griego, latín o árabe.
Fuente: http://donserifa.com/tipografia/sabias-que-el-origen-de-la-ene-es-una-ligadura